Монастырь Святого Герасима в Иорданской пустыне

Если ехать к Мёртвому морю через Иерусалим, недалеко от того места, где шоссе плавно поворачивает на юг, находится православный монастырь.
Построенный в конце XIX века на развалинах здания периода крестоносцев, монастырь носит имя Святого Герасима, лавра которого находилась неподалеку.
Арабское название места Дейр Хагла (Дейр Хаджла) указывает на его ветхозаветные корни. Если "дейр" означает "монастырь", то "хагла" - это измененное ивритское "хогла": Бет-Хоглой ("дом куропатки") называлось селение на границе уделов колен Иуды и Вениамина (Иисус Навин 15:6, 18:19)
Несколько лет назад недалеко от монастыря было основано еврейское поселение с таким же названием.
Герасим (?-475 гг.) был уроженцем города Миры в Ликии (ныне город Демре, Турция). По одной версии родился в религиозной семье и стал монахом в раннем возрасте, по другой - был купцом и стал вести монашеский образ жизни после того, как чудом спастя от тяжелой болезни (см. повесть Н.Лескова "Лев старца Герасима").
В Палестине примерно с 450 года. Его главным вкладом в монашескую жизнь стало основание первой лавры в Иудейской пустыне, в которой Герасиму удалось собрать монахов-отшельников, бродивших по пустыне. Пять дней в неделю монахи жили в своих кельях по правилам, установленными Герасимом (очень жестких, о чем упоминается в описаниях современников), а субботу и воскресенье проводили в совместных молитвах и трапезах. Развалины лавры и келий частично сохранились.
После Герасима в дельте реки Иордан было основано еще порядка десяти монастырей, процветавших до арабского нашествия в VII веке.
Но широким слоям верующих имя Герасима известно не его успехами в организации монастырей, но благодаря легенде о его встрече со львом, якобы имевшей место в 470 году. Львы действительно водились в Палестине до XVIII века, но случай, произошедший с Герасимом, исключительный - он не только осмелился вытащить занозу из лапы животного, но и приручил его. Лев стал охранять осла, на котором в монастырь переносили воду из Иордана.
Далее легенда гласит, что ослик был украден, а лев обвинен в том, что съел его. После того, как ослик нашелся, Герасим раскаялся в незаслуженном наказании, и дал льву имя Иордан.
Кончается история тем, что лев умирает на могиле Герасима.
По преданию, похоронен был Герасим недалеко от основанного им монастыря, но точное место захоронения неизвестно.
Православная церковь чтит память святого Герасима Иорданского 4 марта (17 марта по новому стилю). По русской народной примете, если в этот день прилетят грачи, снег сойдёт уже через месяц ("Герасим-грачевник грачей пригнал").
В начале 80-х гг. XIX века на месте древнего монастыря Каламон неподалеку от лавры Герасима в его честь был отстроен современный монастырь, но к середине ХХ века он, как и многие другие в этих местах, пришёл в запустение.
С 1948 по 1967 гг. северное побережье Мёртвого моря отошло к Иордании - туристов было мало, ни о каком массовом паломничестве и восстановлении монастыря не могло быть и речи.
Возрождение началось только в 70-е годы, когда здесь поселился монах по имени Хрисостомос, под чьим руководством монастырь находится и поныне. Появились паломники, пожертвования - жизнь начала налаживаться. Сказывается и близость Иерихона, жителям которого разрешено передвигаться в этих местах (у здания полно машин с палестинскими номерами).
В центре квадрата главного здания находится глубокий колодец, ныне пышно украшенный.
Снаружи монахами уже в наше время сооружены скотный и птичий двор, огороды, а также постройки для проживания паломников.
С запада теперь проходит дорога вокруг Иерихона ("квиш океф Иерихо"), с остальных сторон монастырь-оазис по-прежнему окружает пустыня.
Во многих уголках монастыря, зачастую самых неожиданных, можно встретить изображения льва - героя притчи о Герасиме Иорданском.
Слева от главного входа расположена старинная часовня, находящаяся в пещере, в которой по преданию останавливалось святое семейство (Мария-богоматерь, Иисус и Иосиф) по пути в Египет, скрываясь от преследований царя Ирода.
Следов пещеры в часовне почти не осталось - стены и потолок практически полностью оштукатурены, и только в нескольких местах оставлены фрагменты старинных настенных росписей.
Справа от входа находится престол, посвященный Святому Герасиму.
В нескольких метрах от него можно увидеть небольшой круглый выступ с мозаикой, выложенной в виде двухглавого орла (к сожалению, так и не удалось выяснить его предназначение). Над ним находится престол в честь святого Евфимия, сыгравшего важную роль в жизни Герасима. Одно время Герасим увлекся идеями монофизитства (теория, по которой Иисус имел только божественную природу), но Евфимию удалось вернуть заблудшего в лоно православной церкви. Герасим пытался искупить вину, добровольно ограничивая свой и без того скудный паек, положенный в монастыре.
Чуть дальше расположен еще один престол, посвященный святым Зосиме и Марии Египетской, которые жили, или как принято говорить на церковном языке, подвизались в этих краях.
В самом конце часовни расположена икона Богоматери.
В шкафчике перед нишей сложены кости погибших монахов, погибших, предположительно, во время нашествия персов в 614 году. У противоположной стены есть еще один такой шкаф с костями.
В полукруглом углублении в той же левой стене, но ближе к выходу, находится настенная иллюстрация к притче о Герасиме и льве Иордане. В отличие от старинных икон на ней можно найти и ослика, и верблюда. На заднем фоне художник разместил изображение современного монастыря.
Церковь на втором этаже находится в куда худшем состоянии - по стенам и потолку проходят глубокие трещины, оставшиеся, по-видимому, от землятрясения 1927 года.
Согласно нескольким источникам, стены церкви сооружены во времена крестоносцев, но изнутри свидетельств этому я впопыхах найти не успел. Купол и убранство, включая иконы, судя по всему, относятся к концу XIX века - над входом установлена мраморная табличка с указанием года последнего освящения церкви - 1881.
С галереи второго этажа можно разглядеть колокольню и ещё один купол - по-видимому, в монастыре есть ещё одна часовня (см. снимок с воздуха). Интересно, что на крыше тоже нашлось место статуе льва.
Снаружи здание монастыря разительно меняется - вместо уютного дворика взору предстоят неприступные крепостные стены. Это естественно, поскольку в условиях постоянных угроз со стороны разбойников и грабителей, которых всегда было много в этих краях (вспомните притчу о милосердном самаритянине), монахи были вынуждены обороняться. Особенно наглядно это видно с восточной стороны, где вдоль стен нет растительности.
Кладка стены неоднородная, но не слоями, снизу вверх, как обычно, а вдоль стены - с севера кладка более старая, чем в южной части.
источник текста